Chine: Le problème de Shenmi* était énorme. Elle avait épousé un homme beaucoup plus âgé qu’elle qui avait une fille de son âge. Si le couple était heureux, en revanche Shenmi et sa belle-fille ne se supportaient pas, ce qui rendait la cohabitation difficile.

Partie finalement étudier à l’étranger où elle a découvert la foi chrétienne, sa belle-fille est revenue changée. Shenmi a été stupéfaite de voir à quel point celle-ci lui parlait ouvertement, notamment de sa nouvelle foi. Souhaitant en savoir plus, Shenmi lui a posé des questions et, au bout d’un moment, elle a également décidé de suivre Jésus. Elles sont soudainement devenues des amies proches. Shenmi raconte: «Dieu a complètement guéri notre relation. Nous pouvons désormais nous aimer comme des sœurs. Cela n’aurait jamais été possible sans Jésus.»

Shenmi avait désormais tout pour être heureuse: un bon mariage, un petit garçon et une relation paisible avec sa belle-fille. Sa carrière de photographe lui permettait de mener une vie agréable. Un jour son fils a été invité à rejoindre un groupe chrétien pour enfants. Shenmi, curieuse, l’a accompagné.

«Je n’avais jamais vu auparavant comment on expliquait l’amour de Dieu aux enfants», dit Shenmi. En Chine, il est en effet interdit de parler de religion avec les moins de dix-huit ans. «J’étais fascinée et j’y suis allée plusieurs fois. J’ai moi-même appris beaucoup de choses sur Dieu. Les collaborateurs étaient aimables et m’ont prise dans leurs bras. J’étais étonnée de voir avec quelle habileté ils s’occupaient des enfants. Le désir de travailler avec eux a grandi en moi.»

En Chine, seules les églises appartenant au Mouvement patriotique des trois autonomies sont autorisées. Celles-ci ne peuvent officiellement rien dire contre le parti communiste et doivent utiliser la Bible communiste publiée en 2023. Toutes les autres églises sont fermées de force. Même dans les régions rurales, où les contrôles étaient jusqu’à présent rares, les fermetures d’églises se multiplient. Dans les régions où les chrétiens sont encore plus ou moins libres, les églises ne proposent aucun programme pour les enfants; elles n’en ont même pas l’idée, car c’est interdit. Lors d’un séminaire, Shenmi a reçu l’impulsion de changer cela dans sa région.

Aujourd’hui, elle anime des réunions pour enfants dans différents villages. Lors de la première rencontre dans un lieu, une dizaine d’enfants sont venus. N’ayant rien d’autre à faire, ne sachant ni lire ni écrire, n’allant pas à l’école et portant des vêtements troués, ils étaient ravis de participer à ces activités et certains ont découvert Jésus grâce à elle. Puis les enfants en ont amené d’autres et c’est ainsi qu’un deuxième groupe s’est formé. Ensuite les parents se sont soudain joints à eux, ce qui a donné naissance à la première église de maison. Shenmi est présente lorsque des gens découvrent le Seigneur et reçoivent le salut.

*Le prénom a été modifié, image symbolique.